Anglická slova dnes pocházejí z různých jazyků, pocházejících z řečtiny, francouzštiny, latiny a mnoha dalších. Ale možná nejdůležitější z nich je němčina, jejíž slova tvoří páteř angličtiny. To je důvod, proč angličtina je považována za germánský jazyk , na rozdíl od románského jazyka, jako je francouzština (ačkoli angličtina také sdílí značné množství podobností s francouzštinou, díky Normanům ). Pohled na nejčastěji psaná slova v angličtině na celém světě, jak je sestavil Oxfordský anglický slovník, ilustruje nesmazatelný vliv němčiny.
Na vrcholu seznamu nejčastěji psaných slov je nepřekvapivě „the“, které souvisí s německými gendered der , die a das . Germánská funkční slova, jako například „a“, „ale“ a „to“, doplňují zbytek seznamu. Angličtina nejčastěji psané podstatné jméno („čas“), sloveso („být“) a přídavné jméno („dobrý“) jsou také germánského původu. Dnes si angličtina pro svou slovní zásobu hojně půjčuje – vědci odhadují, že do angličtiny se dostala slova z více než 350 jazyků – ale kořeny jejího lingvistického stromu jsou považovány za západogermánské. Anglicky mluvící nejsou zdaleka sami: nizozemština, afrikánština, fríština (mluvená v některých částech Nizozemska a Německa), jidiš a samozřejmě němčina se také vyvinuly ze stejných západogermánských kořenů. Celkem těmito jazyky jako primárními jazyky mluví asi 450 milionů lidí na celém světě.