První ceremoniál předávání Oscarů trval pouhých 15 minut

Hollywood byl na vrcholu některých velkých změn koncem dvacátých let. Příchod technologie, která produkovala „rozhovory“, jako byl The Jazz Singer z roku 1927 , byl jistě jedním z nich, ale šéfa studia MGM Louise B. Mayera více znepokojovala zasahující hrozba odborové práce . Mayer následně v roce 1927 dohlížel na zahájení činnosti Akademie filmových umění a věd, neziskové organizace vytvořené za účelem zprostředkování sporů o mzdy a poskytování příznivé propagace filmovému průmyslu; brzy také dohlížela na vedlejší projekty, jako je oslava hvězd s „oceněním za zásluhy za výrazný úspěch“.

První taková oslava se konala na konci black tie banketu 16. května 1929 před 270 hosty v Blossom Room hotelu Hollywood Roosevelt. Mezi známými rysy tohoto ceremoniálu byl moderátor (v tomto případě prezident Akademie Douglas Fairbanks), který vyhlašoval vítěze kategorií jako Nejlepší herec, Nejlepší herečka a Nejlepší kamera. Znatelné rozdíly zahrnovaly nedostatek celovečerních zvukových filmů ke zvážení – The Jazz Singer získal zvláštní cenu za „průkopnický vynikající mluvící obraz“ – a po dvou vítězích za nejlepší film a nejlepší režii. Do večera bylo také nulové napětí, protože vítězové byli odhaleni již o tři měsíce dříve.

Nebýt toho druhu sáhodlouhých proslovů, které vyžadují orchestr, aby věci udržel v pohybu, trval celý ceremoniál uklizených 15 minut . I když se Hollywood připravoval na další zmatky po krachu akciového trhu v říjnu 1929, akademie postoupila kupředu se svým druhým ceremoniálem udílení cen 3. dubna 1930. Tentokrát byli vítězové neznámí, dokud nebyli oznámeni na pódiu (kromě novin, které byly indicií v přípravě na večerní vydání). A tentokrát byla událost vysílána v rádiu, což byl velký krok k tomu, aby se původně soukromý večírek proměnil ve velké veřejné gala, které bude znamenat největší noc v hollywoodském kalendáři.