Technicky vzato, i lidé mohou hibernovat

Mnoho savců – od skromných syslů po majestátní grizzly – praktikuje určitou formu hibernace , zpomaluje některé tělesné funkce, aby přežilo zimu. Přirozeně to vyvolává otázku: „Lidé jsou savci. Můžeme se hibernovat?“ I když je odpověď o něco složitější než pro hlodavce velikosti půllitru, odpověď zní ano… s výhradami. Hlavní složkou hibernace je snížení tělesné teploty . Když k tomu dojde, tělo se nakopne do nízkého metabolismu, který se podobá stavu strnulosti, jakési extrémní pomalosti, při které zvířata nevyžadují téměř žádné jídlo. Protože většina našich kalorií je spálena ve snaze udržet naše těla v teple, snížením priority tohoto požadavku by lidé v podstatě upadli do hibernace – ale právě zde je to pro Homo sapiens složité. Za prvé, lidé neukládají potravu do našeho těla jako medvědi, takže bychom stále potřebovali krmení nitrožilně, a za druhé by byly potřeba sedativa, abychom se netřásli (a spalovali energii). Jinými slovy, šlo by o lékařsky navozený hibernaci, ale přesto hibernaci. Projekt NASA z roku 2014 zkoumal možnost dosažení tohoto druhu hibernace pro dlouhodobé cestování vesmírem, a přestože zjištění nebyla uvedena do praxe, nebyly žádné červené vlajky naznačující biologickou nemožnost. Dnes NASA pokračuje ve své práci v hlubokém spánku shromažďováním údajů o hibernační schopnosti arktických syslů .