Okapiové mají jazyky dostatečně dlouhé, aby si umyly oční víčka

1,5 metru vysoký, zhruba 500 kilový, proslulý plachý okapi (Okapia johnstoni) lze nalézt ve volné přírodě pouze v tropických deštných pralesích Ituri v Demokratické republice Kongo. Jeho biologie se vyznačuje některými úžasnými adaptacemi: Jedinečný pruhovaný vzor na jeho zadečku pomáhá savci splynout se stínem, který vrhá baldachýn deštného pralesa, a jeho srst je potažena přírodním olejem, který odpuzuje vlhkost, něco, co deštné pralesy zjevně poskytují hojně. Velké uši okapi navíc dokážou zaznamenat i sebemenší vyrušení a matky okapi komunikují se svými mláďaty na frekvencích mimo lidský sluch. Nicméně možná nejužitečnějším evolučním rysem okapiho je jeho jazyk. Natahuje se až 35 cm a je dostatečně dlouhá na to, aby poplácala mouchy, vyčistila okapimu uši a dokonce mu vyčistila oční víčka. Jazyk je také vnímavý, což znamená, že dokáže uchopit a strhnout listy z větví. To je nesmírně užitečné, protože okapi mohou každý den sníst až 30 kg jídla.

Přestože okapi žijí izolovaně a vypadají jako kříženec zebry a jelena, jejich jazyky prozrazují svou genetickou linii. Okapisové jsou jedinými žijícími příbuznými žirafy, což vysvětluje přezdívky zvířete, včetně žirafy lesní, žirafy konžské a žirafy zebry. Stejně jako okapi mají žirafy také modře zbarvené chápavé jazyky a vědci odhadují, že tyto dva druhy sdílely společné předky asi před 11 miliony až 12 miliony let. Dnes bohužel okapiové žijí pod hrozbou odlesňování, těžby, ozbrojených militantních skupin a lovu. Naštěstí skupiny jako Okapi Conservation Project usilovně pracují na zachování biotopu tohoto „konžského jednorožce“ pro příští generace.