V těle můžete mít buňky od více osob

Vřecké mytologii je chiméra zčásti lev, zčásti koza, zčásti had, naprostá podivná příšera, ale ve vědeckých kruzích toto jméno nabývá jiného významu. V biologii je chiméra každý, jehož tělo obsahuje geneticky odlišné buňky . To neznamená, že ve vás žije další malý organismus, ale že ve vás koexistují buňky zcela odlišné od vašich buněk. Ve skutečnosti je určitý druh chimérismu poměrně běžný. Čerstvé matky nosí některé buňky svých potomků , které mohou zůstat v jejich těle až 40 let. Tato výměna buněk je také obousměrná, protože děti často obsahují některé buňky své matky, které během těhotenství procházejí placentou a do krevního oběhu dítěte. V matce a jejím potomstvu však není mnoho buněk, takže vědci tento fenomén označují jako „ mikrochimerismus “.

Dramatičtější formou lidského chimérismu je, když dvě embrya, která by obvykle vytvořila neidentická dvojčata, místo toho splynou v děloze a výsledné jediné embryo obsahuje buňky obou. I když to může mít nějaké vnější účinky (jako různě zbarvené skvrny na kůži na jedné osobě), většinou je tento stav odhalen pouze genetickým testováním. V jednom bizarním případě v roce 2003 potřebovala 52letá matka transplantaci ledviny, a když byly její děti testovány na kompatibilitu, výsledky ukázaly, že dvě z jejích tří dětí nebyly geneticky její. Je to proto, že byla chiméra, která se před narozením spojila s embryem dvojčete, a doktory nenapadlo hledat druhý genetický marker v jiných částech jejího těla. Díky tomu je tato zmatená matka pouze 1 ze 100 nebo tak potvrzených případů chiméry na celém světě, ale pravděpodobně existuje mnoho, mnohem více.